ЗЕМНОВОДНЫЕ

ЗЕМНОВОДНЫЕ, амфибии (греч, amphibia живущий двоякой жизнью),— класс наземных позвоночных животных, сохранивших ряд черт водных предков. Для их индивидуального развития характерна смена условий обитания: икру, подобную рыбьей, 3. откладывают в воду, где она развивается до стадии метаморфоза (превращения), после к-рого организм утрачивает сходство с рыбами и приобретает черты взрослого животного, приспособленного к обитанию на суше. Известно ок. 3000 видов 3., распространенных повсеместно.

3. обитают в садах, полях, огородах, лесах, где истребляют вредителей (насекомых, моллюсков и др.) и тем самым приносят большую экономическую пользу. Польза 3. определяется еще и тем, что основным кормом многих из них являются переносчики некоторых заболеваний и промежуточные хозяева паразитических червей (напр., большую часть пищевого рациона обыкновенного тритона составляют личинки комаров, гребенчатого тритона — малый прудовик). В свою очередь 3. служат кормом для некоторых ценных пушных зверей, рыб и других животных. Лягушки, тритоны, аксолотли и др. широко используются в качестве лабораторных животных (см.) при различных мед.-биол, исследованиях. В ряде стран Европы, Азии и Америки лягушки употребляются в пищу. Яд кожных желез 3. (в частности, жаб из рода Bufo) применяют в качестве средства, заживляющего раны и стимулирующего сердечную деятельность.

Отрицательное значение 3.: некоторые виды являются природными хранителями отдельных опасных инфекционных заболеваний (напр., туляремии).

Библиография: Жизнь животных, под ред. Л. А. Зенкевича, т. 4, ч. 2, М., 1969; T е-рентьев П. В. Герпетология, М., 1961; Шмальгаузен И. И. Происхождение наземных позвоночных, М., 1964.