АУТОТРОФНЫЕ ОРГАНИЗМЫ

АУТОТРОФНЫЕ ОРГАНИЗМЫ (греческий autos сам + trophe питание) — организмы, способные самостоятельно синтезировать органические вещества из неорганических.

К аутотрофным организмам относятся высшие хлорофиллсодержащие зеленые растения и низшие фотосинтезирующие — серобактерии (пурпурные, красные, зеленые), водоросли и хемосинтезирующие бактерии (нитрифицирующие, серо-, железобактерии и др.).

Зеленые растения синтезируют органические соединения из двуокиси углерода и воды, используя энергию световых квантов (см. Ассимиляция, у растений). В процессе фотосинтеза эти вещества превращаются в элементарные органические молекулы глюкозы, из которых строятся затем более сложные молекулы. Пурпурные, красные и зеленые серобактерии (Thiorhodaceae, Chlorobium) при фотосинтезе, в отличие от зеленых растений, используют в качестве источника водорода, идущего на восстановление углекислоты, не воду, а сероводород.

Хемосинтезирующие бактерии осуществляют синтез органических веществ, используя энергию, образующуюся при окислении определенных минеральных соединений. Напр., бесцветная серобактерия Beggiatoa живет в теплых источниках, содержащих сероводород, который она окисляет до образования свободной серы. При истощении запасов сероводорода окружающей среды она использует серу, накопленную в ее теле, окисляя последнюю до серной кислоты. Почвенные нитрифицирующие бактерии (Nitrosomonas и Nitrobacter) ферментативным путем окисляют аммиак до солей азотистой и азотной кислоты и используют выделяющуюся при этом энергию. Часть энергии (6—7%) идет на восстановление углекислоты и синтез органического вещества. Нитрифицирующие бактерии играют важную роль в круговороте азота (см.), превращая аммиак в легко доступные для зеленых растений нитраты. Железобактерии (Leptothrix ochraсеа, Spirophyllum infurcatum и др.) развиваются в воде, содержащей ионы закисного железа, которое они окисляют до окисного.

Значение аутотрофных микроорганизмов для живой природы огромно. Только они создают органическое вещество, которое не способны синтезировать другие живые организмы.

Библиография: Вернадский В. И. Избранные сочинения, т. 5, с. 63, М., 1960.

Е. И. Барабанов.