МЕЧНИКОВ Илья Ильич

Окончил естественное отделение физ.-мат. ф-та Харьковского ун-та (1864), специализировался в Германии по паразитологии червей и эмбриологии насекомых. С 1865 г. проводил в Италии исследования по сравнительной эмбриологии средиземноморских беспозвоночных животных. Защитил в Петербургском ун-те магистерскую (1867) и докт. (1868) диссертации, получил доцентуру в Новороссийском (в Одессе), а затем (1868) в Петербургском ун-тах. В 1870—1882 гг. профессор кафедры зоологии и сравнительной анатомии Новороссийского ун-та. В результате конфликта с реакционной профессурой ун-та, поддерживаемой царскими чиновниками, вышел в отставку. Продолжая сравнительно-эмбриологические исследования, обнаружил в 1882 г. явление фагоцитоза, опубликовал обобщающий труд «Эмбриологические исследования на медузах» (1886). С 1886 г. И. И. Мечников возглавлял первую русскую пастеровскую станцию, созданную по инициативе Одесского городского управления и Херсонского губернского земства для борьбы с бешенством, а также другими инфекционными болезнями человека и животных, где проводил опыты с целью доказать роль фагоцитов в борьбе организма с инфекционными болезнями (рожа, возвратный тиф и др.) и организовал изучение биологических методов борьбы с вредителями сельского хозяйства. Однако конфликты с городскими властями и некоторые трудности в деятельности станции обусловили отказ И. И. Мечникова от руководства станцией и принятие им приглашения Л. Пастера возглавить лабораторию в создаваемом в Париже институте. В 1888 г. И. И. Мечников покинул Россию, и вся его дальнейшая научная деятельность протекала в Пастеровском ин-те, где с 1905 г. он одновременно являлся руководителем лаборатории и заместителем директора. Вместе с тем И. И. Мечников никогда не порывал связи с Родиной, оставался русским подданным и неоднократно (в 1894, 1897, 1902, 1909, 1911 гг.) приезжал в Россию. В его лаборатории постоянно или временно (в качестве стажеров) работали русские врачи, ставшие его учениками и последователями. К созданной И. И. Мечниковым крупнейшей отечественной школе микробиологов, иммунологов и патологов принадлежат Я. Ю. Бардах, В. А. Барыкин, А. М. Безредка, М. В. Вейнберг, Г. Н. Габричевский, В. И. Исаев, H. Н. Клодницкий, И. Г. Савченко, Л. А. Тарасевич, В. A. Хавкин, П. В. Циклинская, Ф. Я. Чистович и многие другие. Но когда в 1913 г. обсуждался вопрос о приглашении И. И. Мечникова на пост директора Института экспериментальной медицины в Петербурге, он отказался вернуться в Россию, мотивируя свое несогласие реакционной политикой в области просвещения, к-рую проводило царское правительство.

Исключительная широта научных интересов, выдающиеся открытия и фундаментальные исследования, заложившие основы эволюционной эмбриологии, сравнительной патологии, учения об иммунитете и других разделов биологии и медицины, ставят И. И. Мечникова в число крупнейших ученых и естествоиспытателей. Еще в 17-летнем возрасте он начал изучать простейших, паразитических червей и нек-рые другие низшие формы животных. Раннее знакомство с учением Ч. Дарвина (1863) и эмбриологическими открытиями А. О. Ковалевского обусловили интерес И. И. Мечникова к сравнительной эмбриологии беспозвоночных. В период 1865 — 1886 гг. он опубликовал ряд капитальных работ в этой области и совместно с А. О. Ковалевским разработал учение об общих закономерностях развития беспозвоночных и позвоночных, что явилось убедительным доказательством их филогенетического родства.

К этому же периоду относятся исследования И. И. Мечникова, посвященные изучению внутриклеточного пищеварения низших животных (губок, кишечнополостных, иглокожих и низших червей), позволившие ему установить наличие у них блуждающих мезодермальных клеток, выполняющих данную функцию. Эти наблюдения послужили основой исследований, к-рые привели к открытию явлений фагоцитоза (см.), истолкованных им как защитная функция организма, направленная против чужеродных и болезнетворных тел и приобретенная в результате эволюции пищеварительной функции. Сформулированную им фагоцитарную теорию И. И. Мечников впервые доложил в 1883 г. на 7-м съезде русских естествоиспытателей и врачей в Одессе. Дальнейшие исследования (1883— 1892) позволили ему не только фундаментально обосновать фагоцитарную теорию, но и проследить эволюцию явлений фагоцитоза на различных ступенях филогенетического развития животного мира. Он показал, что функцию фагоцитоза выполняют лейкоциты двух типов (И. И. Мечников назвал их макрофагами и микрофагами), к-рые не только различаются морфологически, но и играют различную роль в иммунных реакциях организма, и что воспалительная реакция, вызываемая вторжением в организм чужеродных тел и сопровождающаяся явлениями фагоцитоза, является приспособительной, защитной. Итогом этих исследований явились «Лекции о сравнительной патологии воспаления», прочитанные в 1891 г. в Пастеровском институте и опубликованные в 1892 г.

Дальнейшим основным направлением деятельности И. И. Мечникова были разработка фагоцитарной теории иммунитета (см.) и борьба за ее утверждение, противопоставление ее господствовавшей в то время гуморальной теории. Критика фагоцитарной теории стала особенно острой после того, как Э. Беринг и С. Китасато открыли антитоксины (1890), а Р. Пфейффер и В. И. Исаев обнаружили явления бактериолиза холерных вибрионов в брюшине вакцинированных против холеры морских свинок, причем какого-либо участия фагоцитов в этих феноменах ими обнаружено не было. Однако И. И. Мечников сумел отстоять позиции фагоцитарной теории, показав, что ни антитоксины, ни бактериолизины не присутствуют в крови постоянно, а вырабатываются какими-то (тогда неизвестными) клетками организма. Эту функцию И. И. Мечников приписывал фагоцитам. После блестящих выступлений И. И. Мечникова на конгрессах в Будапеште (1894) и Париже (1900) фагоцитарная теория получила признание. Итоги борьбы за фагоцитарную теорию И. И. Мечников подвел в капитальной монографии «Невосприимчивость в инфекционных болезнях» (1901), в к-рой на основе эволюционно-филогенетического подхода дал исчерпывающее для того времени изложение процессов иммунитета.

В конце 19 в. открытия П. Эрлиха (1891, 1897 и позднее) и Ж. Борде (1895, 1898), ученика И. И. Мечникова, положили начало учению об антителах и обосновали чисто химическое понимание процессов иммунитета. В связи с этим И. И. Мечников выдвинул концепцию, согласно к-рой химическая и фагоцитарная теории иммунитета не являются взаимоисключающими, а, наоборот, «могут дополнять друг друга». При этом он полагал, что фагоцитоз — филогенетически более древняя иммунная реакция, а образование антител — дальнейший этап эволюции защитных функций в животном мире, к-рый присущ лишь высшим его представителям. Признанием заслуг обоих творцов учения об иммунитете явилось присуждение в 1908 г. И. И. Мечникову и П. Эрлиху (совместно) Нобелевской премии.

Следующий этап научной деятельности И. И. Мечникова связан с разработкой проблем старости и смерти. Исходя из наблюдений за атрофическими процессами при метаморфозе иглокожих и амфибий, он поставил задачу выявить роль фагоцитов в явлениях старческой атрофии. Он допускал, что макрофаги уничтожают клетки, «ослабленные» с возрастом под воздействием бактерийных ядов, выделяемых различными представителями кишечной флоры и болезнетворными микробами, и считал, что при «старческом перерождении» тканей происходит замена «специфических» тканей «гипертрофированной соединительной тканью». На основании этих представлений И. И. Мечников утверждал, что старость и смерть наступают у человека преждевременно, и пытался разработать профилактические, гигиенические меры борьбы с самоотравлением организма, ведущим к патологической старости и преждевременной смерти. С этой целью он рекомендовал стерилизацию пищи, ограничение потребления мяса, питание молочнокислыми продуктами; в качестве антагониста гнилостной бактериальной флоре кишечника предложил лактобациллин; пытался получить антилейкоцитарную сыворотку, действующую только против макрофагов.

Проблему старости и смерти И. И. Мечников рассматривал как в эволюционном плане, так и с философски-этических позиций. Он искал в органическом мире явления «естественной смерти» и призывал добиваться «ортобиоза» — «полного и счастливого цикла жизни, заканчивающегося естественной смертью». Эти положения отражены в трудах «Этюды о природе человека» (1903) и «Этюды оптимизма» (1907). Многое в предположениях и представлениях И. И. Мечникова о старости и смерти не подтвердилось дальнейшим развитием науки, но за ним остается бесспорная заслуга инициатора научного изучения этих явлений.

Вопросы этиологии и эпидемиологии инфекционных болезней — еще одна важная область научных интересов И. И. Мечникова. Он изучал холеру, чуму, брюшной тиф, туберкулез и др., впервые (при финансовой помощи д. Ру) провел экспериментальное заражение человекообразных обезьян сифилисом (1903), что стало важной вехой в развитии венерологии.

И. И. Мечникову принадлежат также труды по методологическим проблемам науки, в к-рых он резко выступал против религии, мистицизма, идеализма, причисляя себя к сторонникам рационализма. Вместе с тем в общественно-политических вопросах он стоял на либеральных позициях, рассматривая науку как единственный двигатель прогресса человечества.

Имя И. И. Мечникова широко известно в нашей стране и за рубежом, оно присвоено многим научным, учебным и лечебным учреждениям. АН СССР учредила Золотую медаль и премию им. И. И. Мечникова, к-рые присуждаются за выдающиеся достижения в биологии, микробиологии, иммунологии и за особые заслуги в борьбе с инфекционными болезнями.

Сочинения: Страницы воспоминаний, М., 1946; Академическое собрание сочинений, т. 1— 16, М., 1950 — 1964; Письма (1863—1916, М., 1974; Письма к О. Н. Мечниковой (1876—1899), М., 1978; Письма к О. Н. Мечниковой (1900—1914), М., 1980.

Библиография: Безредка А. М. История одной идеи, пер. с франц., Харьков, 1926; Гайсинович А. Е. Эпистолярное наследие И. И. Мечникова, в кн.: Мечников И. И. Письма (1863—1916), с. 3, М., 1974; он же, Труды и дни И. И. Мечникова, в кн.: Мечников И. И. Письма к О. Н. Мечниковой (1900—1914), с. 3, М., 198 0; Залкинд С. Я. Илья Ильич Мечников, Жизнь и творческий путь, М., 1957; Мечникова О. Н. Жизнь И. И. Мечникова, М.—Л., 1926; Могилевский Б. Илья Ильич Мечников, М., 1958; Острянин Д. Ф., И. И. Мечников в борьбе за материалистическое мировоззрение, Киев, 1977; Резник С. Е. Мечников, М., 1973; Скороходов Л. Я. Материалы по истории медицинской микробиологии в дореволюционной России, с. 136, М., 1948; Хижняков В. В., Вайндрах Г. М. и Хижнякова Н. В. Творчество Мечникова и литература о нем (библиографический указатель), М., 1951; Чистович Н. Я., И. И. Мечников, Берлин, 1923; Lepine Р. Elie Metchnikoff, P., 1966; Zeiss H. Elias Metschnikow, Leben und Werk, Jena, 1932.

A. E. Гайсинович.